古老海龟在沙滩上产下带有坚硬且矿化外壳的蛋
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（徐徐）：现代海龟产下的蛋带有柔软的外壳。最新研究发现，海龟和它们不同，沙滩上产已知的下带最早海龟在沙滩上产下带有坚硬且矿化外壳的蛋。
10多年前，有坚硬研究人员在哥伦比亚中部地区挖掘出一块1.2亿年前的矿化化石。它属于2015年首次从其他化石中发现的外壳海龟物种Desmatochelys padillai。自此以后，古老对新样本进行的海龟计算机断层扫描揭示了40多个近似球形的蛋，直径为32~43毫米。沙滩上产对保存完好的下带蛋的矿物结构进行显微镜观察以及其他测试表明，这些蛋拥有坚硬的有坚硬外壳。研究人员在日前出版的矿化《古生物学》杂志上报告了这一成果。
排列在蛋壳上的外壳膜比蛋壳本身薄。这种比例同现代淡水或者陆地物种中带有坚硬外壳的古老乌龟蛋相似，但完全不像今天的海龟。
目前尚不明确为何这种海龟产下带有坚硬外壳的蛋，而今天的海龟却没有。一种可能性是这是一种进化返祖现象，来自更早期尚未被发现海龟物种的更柔软蛋壳。又或者坚硬的外壳可能提供了对抗鸟类、螃蟹和当时其他捕食者的保护。
无论是何种情形，这都是进化学上的一种古怪现象。
相关论文信息：DOI:10.1126/science.aaw4215